子役時代から芸能界で活躍し、最近は女優として注目度上昇中の飯田里穂ちゃんの初主演映画「星砂の島のちいさな天使～マーメイドスマイル～」が6月19日から公開。「食欲がなくなるほど緊張した」と語るが、今までの演技経験を集約した里穂ちゃん渾身の力作に注目です。
──映画「星砂の島のちいさな天使～マーメイドスマイル～」で初主演を果たしたんですよね。どうですか、初主演の感想は。
「喫茶店でお話しを聞いたんですけど、主演と耳にした瞬間、食事が喉を通らなくなりました（笑）。現場でも緊張しっぱなしで…」

──飯田さんが演じた月野美海はどんな女の子ですか。
「私には絶対にない、不思議なオーラを持ったコです。監督とお話しをさせて頂いて、演じる時は常に笑顔を心掛けていました。その点は私と似ているかも。私も疲れていても気遣われる方がイヤだから、いつも笑顔でいるようにしているので」

──ロケ地の沖縄・竹富島へ初めて行った感想は。
「竹富島は私にとってパワースポットです！　行ってから不思議なことに何度も遭遇したんですよ。島民の方々は優しくて癒されるし、東京と違って星空がすごくキレイだし。メゲた時にまた行こう！　って決めています。共演者の方も『竹富へ帰りたいね』とよく口にしていましたよ」

──撮影で一番大変だったことは？
「沖縄なら普通、暖かいと思うじゃないですか？　でも撮影日は極寒だったんです…。ナイトシーンの撮影は、台風並みの雨と風にさらされていました。本番では白いワンピース１枚ですけど、待ち時間はベンチコートを着ていなければ寒くていられませんでした」

──見どころを教えて下さい。
「観終わった後に心が温かくなって、勇気と癒しと元気をもらえる映画です。これから頑張ろうって気持ちにもなれるし、心の毒気が抜けてデトックスできますよ。できれば今、一番一緒にいたい人と観ていただきたいです。そしてこの映画を観て、竹富島へ行きたいと感じてくれたら最高にうれしいですね」

──共演者の方々とは、和やかな関係を築けましたか。
「泊まった民宿の部屋にはテレビが置いてなかったから、みなさんテラスに集合していたのでたくさんお話しました。長州力さんには『やりたいことを今のうちにたくさんやった方がいい』とアドバイスもして頂いたんですよ。美保純さんは女優オーラが漂っていたから緊張して、遠くから見ているだけでした（笑）。次に会った時は話しかけてみたいです」

──ドラマや映画などで活躍中ですが、演じることの魅力とは？
「演じている瞬間、違う世界に行けるところ！　役柄の生活の世界に行くのが好きなんです。軽くトリップしている感覚かも」

──飯田さんが今回演じた美海は不思議な力を持っていますが、もし自分に不思議な力があったら？
「人の心を悟る力が欲しいです。友だちの悩みを悟って、軽くアシストしてあげたいんですよね。あとは、小さいオジサンの妖精も見たい！　今年の目標です。オジサンはいつ現れるか分からないから、気が抜けないんですよ（笑）」

──では、仕事面での目標を！
「もっといろんなことに挑戦して世界を広げて、スキルアップしたいです。トークのお仕事をもっと経験してみたいんですよね。『王様のブランチ』のレポーター、憧れです。演技面では、イジメる役や遊び人の女の子を演じて、非現実を味わいたいですね」