「“何となく放っておけない”町知子の役作りは苦戦しましたけど、この作品に私は “これから自分がどういう人間になりたいか”と考えさせられるきっかけをもらいました」

次世代を担う若手女優として注目を浴びている東 亜優さんが、3月21日公開の映画『カニを喰べる。』でヒロインとして2役に挑戦。万年モラトリアムなダメ男2人がポンコツの軽トラで旅に出て、自分を見つめ直すという、切なくも可笑しい青春ロードムービーに華を添えている。小誌は東さんを直撃し、映画の撮影秘話や彼女が心揺さぶられた経験をインタビュー！
──撮影は栃木で１週間行われたそうですが、いかがでしたか。
「生まれ育った和歌山と比べて、すごく都会でした（笑）私の実家って山道を通らないと帰れないから暗くなる前に帰らなければいけなかったし、２年前まで家の２階の窓辺にスマホをかざさないと電波がないぐらい田舎なんです（笑）でも、栃木もゆったりとしていて田舎の風景っていいな、と思いました。みんなで同じ宿に泊まって同じご飯を食べて毎日撮影していたんですけど、この作品に私は、“これから自分がどういう人間になりたいか”と考えさせられるきっかけをもらいました。完成作を観て、心を揺さぶられる経験をしたことも思い出しました」

─というのは？─
「大学を卒業後、香川県の直島に１人旅したんです。島が丸ごとアートスペースになっていて、“何でこんな場所にこんなものが置いてあるの？”っていう、新鮮な驚きの連続でした。ただ、１人だから誰とも感動を共有できなくて、盛り上がりに欠けた感はありましたけど（笑）」

──大学へ行かれてたんですね。
「だからこそ、万年モラトリアムの田宮治と青島豪志の心境が分かるんです。私は中学校３年生からこのお仕事を始めたので、ありがたいことに早い段階で目標が決まっていたんですけど、周りには大学を卒業する間際になってもやりたいことが見つからない人が大勢、いましたから。でも、迷いつつも友人は全員、就職しましたけどね」 ──ということは、モラトリアムになる心理は理解できない？
「いえ、そんなことはありませんよ。２人の男の子が堂々とモラトリアムを楽しんで旅をする姿は羨ましいです。あの２人は好きなことには夢中になれるから、就職すると決めたら即、道を決められそうですし。それに私、学生時代からお仕事をしてはいますけど、勉強をしたくて大学に入ってますから、人生に迷った時期もあ ったんです」

──ちなみに大学での専攻は？
「法学部政治学科です。高校の時、ニュースがさっぱり分からなくて知りたい！　というのが目指した動機ですけど、講義で判例集を読んだら面白くて。事件が起こる時の悪意の発生の仕方とか、深い人間心理に引き込まれました」

──読書も好きですもんね。人間心理に興味を持つ東さんから見て、２人の登場人物どちらにひかれますか？
「えーっ、主役の２人のキャラってよく似てるから、ひかれるポイントも一緒なんですよ。でも、どちらか１人と聞かれたら、青島さんです。田宮さんは自分がその日暮らしをしていることを隠しますけど、青島さんは隠さず堂々としているじゃないですか。それと、青島さんが旅に出る行動を起こした張本人という理由もありますね」 ──劇中で東さんは２役で出演していますね。
「メインで演じたのは今井町知子で、監督からは『２人を振り回すような魅力ある女性を演じてほしい』と言われて、役作りに苦戦しました。何となく放っておけない子は、演じるのが難しかったです」

──そんなふうには見えませんでした。３人で野球をするシーンは、町知子に魅力があるからこそ成立したかと。
「あのシーン、暑い中全員、本気でした（笑）町知子はけっこう、ボールをキャッチしてるんですけど、成功したシーンを主に使ってくれたからだと思います（笑）現場では本当に、滑ってコケてばかりでしたから」

──青島と町知子２人きりのシーンも見どころですよね。
「カーテンにくるまって２人がキスするシーン、私一番好きなんです。台本にはなかった演出なんですけど、監督の発案で急遽、決まったんです。作品の中で印象的な場面でもありますし、私も学生時代、こんな青春を過ごしてみたかったという気持ちで作品を観ました。そこからどう展開するかも、ぜひ観て頂けたらうれしいです」