「私は自分のことを絶対に脱がないタイプだと思っていました（笑） だけど、桜庭一樹さんの描く独特の世界観にすごく惹かれたのと、 監督との話し合いの中で、出演を決めました」

「５５５」のヒロイン役のほか、「キバ」「ディケイド」と仮面ライダーシリーズで一躍人気となった女優の芳賀優里亜さん。主題歌も担当し、一糸まとわぬ姿を披露した主演映画『赤×ピンク』が２月22日に公開。「女優は１ステージ上がるために脱ぐのも仕事」とは言われているが、彼女の中では深い葛藤があったというーー。
──初めて、大胆なヌードを披露しましたよね。
「この映画に出るまで、私は自分のことを絶対に脱がないタイプだと信じ込んでいたんですよ（笑）作品のためなら…脱ぎます！　と宣言できる女優さんもいらっしゃるでしょうけど、自分には無理だろうなって。だけど、桜庭一樹さんの描く独特の世界観にすごく惹かれたので、忠実に表現して頂けるなら、という条件で決めました。初めて脱いだ作品って一生残るものだから、監督とプロデューサーとお会いした時に、自分の思いを包み隠さず伝えたんです。『脱ぐなら覚悟を決めてやり通しますから、同じぐらい命賭けてください！』って。あとは、ビジネスを重視してエロスを全面に押し出されたくなかったので、脚本に関しても意見を出させて頂きました」

──具体的にはどんな意見を？
「最初の段階では、冒頭でシャワーを浴びるシーンでも脱いでいて、ヌード満載の内容だったんです。私が演じた性同一性障害の皐月が成長していく姿が描かれているので、 初めて恋心を抱いた千夏との濡れ場は理解できるんです。でも、ヌードが不必要だと感じたら、『なぜここで見せる必要があるんですか？』と質問しました。その代わりと言っては何ですが、『ちょっとしか脱いでない』と言われないような、25歳の芳賀優里亜を残せたと実感できるほど、潔く脱いだつもりです」

──そこを重視したお陰か、とても美しい濡れ場でした。
「過激といえば過激な濡れ場ですけど、完成作品を観たら、生々しくも下品にもしたくないという願いが実現されていてうれしかったです。私は男側で、壊れ物に触れるような感覚で挑みました。初めて愛おしいと感じた人を扱う時の男の人って、きっとそんな気持ちですよね」

──アクションも見どころですね。
「形をビシッと決めるアクションというより、体と体、気持ちと気持ちのぶつかり合いなので、心の動きを優先して演じました。アクションが好きな人ならそこが見どころになると思いますし、恋愛あり、エロスありで私にとって『赤×ピンク』はエンターテイメントなんです。少女から大人へと駆け上がる途中の繊細に揺れ動く心も描かれているので、観る世代によって惹かれる部分が違うかもしれませんね」

──性同一性障害という役を演じる際、意識したことは。
「上戸彩さんが『金八先生』で演じた役と違って、皐月は心は男だけど見た目は女のコとして世間に溶け込もうとしているコなので、あえてフワフワしてようと意識しました。見た目が女性だから、あえて髪の毛を切ることもしなかったんですよ」

──皐月役を演じたことで今後、仕事の幅が広がりそうですね。
「私にとっては大きな挑戦でした。監督と話した時に『代表作 にしましょう』と言われたので、そうなってほしいとも願っています。あと、舞台の脚本を執筆した経験を生かして、今年中に小説を書き上げるつもりです。最初と最後とやりたいシーンだけを決めて書くので、途中がどうなるかは自分でも予測できませんけど…（笑）」

──映画になぞらえた質問も。芳賀さんが安心できる居場所は？
「ママと事務所のスタッフと、第二の母、社長ですね。社長は芸能界の仕事に無関心だった私をスカウトしてくれて、一緒に生活した時期もあって、反抗期も『好きな仕事をしなさい』と温かく受け止め続けてくれたんです。今の社長じゃなければ仕事を続けていなかったでしょうし、『赤×ピンク』にも出会えていなかったでしょうね」