主演映画『彩～aja～』で12年の「モナコ国際映画祭」最優秀新人賞を受賞し、世界的にも注目度の高い女優笠原千尋さん。そんな彼女が出演した映画『神奈川芸術大学映像学科研究室』が、1月25日より公開される。本作を含め、公開待機作を３本以上持つ映画女優の実力が、いかんなく発揮されている。「こういうことって、あるよね」と、働く世代なら誰しもが感じられ、心に密着しながらも刺さる作風について聞いた。
──笠原さんのその声の低さが坂下監督を惹きつけたと聞きました。
「らしいですね。電話だとだいたい『機嫌が悪いの？』と聞かれるこの声を気に入ってくださるなんて、世の中は何があるか分からないものですよね。落ち着いてるともよく言われるんですけど、これも昔からなんですよね」

──でも、顔は童顔ですよね。
「今23歳なんですけど、最近になって『ハタチ超えてるの？』と聞かれるようになりました（笑）だけど声が低いので、しゃべると年齢がバレるという…」

──ですが劇中では童顔を感じさせないほど、しっかりと大学の事務員さんでした。
「ありがとうございます。自分が通っていた明治大学の事務室に近いベンチに座って、事務員さんの様子を観察して参考にしたんです。事務職に就いた経験がないので。演じた千春はとにかく真面目な女性で、監督から『淡々と演じてほしい』と言われたんですけど、ただ淡々と演じただけではサイボーグになってしまう。だから、真面目と淡々のさじ加減に気を遣いました」

──千春と同様、笠原さんも真面目な性格だとか。
「中学校時代は真面目でしたね。宿題を忘れたことがなかったですし、皆勤賞を目指してましたから。高校に入ってからは、勉強に対しての真面目さはなくなりました（笑）ダンスと合唱部の練習に明け暮れていたんです。でも、その２つに関してだけは、どんなに体調が悪くても続けてましたから、真面目のベクトルが変わったんだと思います。昔から、好きで打ち込める何かを見つけると、周りが見えなくなるほど集中するんです」

──というと、今は…。
「女優というお仕事がなくなったら、本当に困りますね。私、何もなくなっちゃう（笑）」

──劇中では、飯田芳さん演じる奥田明と、前野朋哉さん演じる斉藤健二と過ごす時間が長い役ですが、役作りは。
「飯田さんとは常に一緒なので、私から話しかけようと思っていたら、それ以上に話しかけてくれたので、心の壁を取っ払って頂きました。前野さんは飯田さんと顔なじみなので、それを見ていたんでしょうね。飯田さんとは逆に気にかけないでいてくださって、受け止めてもらった気がします。お陰で、気負わずナチュラルな状態で演じられました」

──この３人を含め登場人物は、どこにでもいる人物ですよね。
「『こういう人、いるよね』と言ってもらうことが目標の１つだったので、その言葉はうれしいですね。働いていると、自分ではどうしようもない状況にることって、あると思うんです。だから観てくださる方々には、『この人たちが頑張ってるんだから、自分も踏ん張ってみるか』と、少しだけ前を向く手助けにして頂きたいですね」

──話してみて気づきましたが、笠原さん、よく笑いますよね。
「目力が強すぎて怖いと言われたことがあるので（苦笑）笑うように意識してるんですよ」

──ということは、テーマである「隠ぺい」も得意？
「嘘がつけないから役作りをするので、苦手だと思います。私の感覚では、役を自分に染み込ませないと表面的に演じていることがバレてしまうと思うんです。それにたぶん私、人と比べて嘘がバレやすいんですよね。嘘をつこうとすると、いつもより目を合わせたり、言葉数が増えたり、しゃべるテンポが早まってすぐに、見破られてしまうんです（笑）仕事でもプライベートでも、苦手ですね」