若手実力派俳優・森岡龍さんが、10月21日より全国順次公開の主演作『地の塩 山室軍平』を引っさげて、約1年ぶりに小誌へ凱旋。「実在の人物を演じるのは初めて」だと語る森岡さんに、作品や役柄に対する思い入れ、自身の仕事へのスタンスなどをうかがった。
──今回演じられた山室軍平は、明治期から戦前にかけて活躍された実在の宗教家。役作りはどのように？
「僕自身、実在の人物を演じるのは初めての経験だったので、まずは軍平さんを知るところから始めました。資料やご本人の著書を読んだり、現在の救世軍の方にお話をうかがったり。恥ずかしながら、このお話をいただくまでは救世軍という組織のこともまったく知らなかったので、本当にイチから勉強させてもらった感じです」

──東條政利監督によると、「元々、そういう人なんだ」と思わせてしまうほど、初対面の時点で、すでに役に入りこんでいらっしゃったとか。
「自分ではそんなつもりはなかったんですけどね（笑）ただ、お芝居をするときは、いつ何時、どこからカメラを向けられてもその役でいられるようにしておきたいと常々思っているので、自然とそうなってしまった部分はあるかもしれません。実際、準備期間も合わせると1ヶ月半ぐらいは禁欲的な生活をしていました」

──それは、少しでも実際の山室軍平に近づこうという意図で？
「言っても映画なので、それらしく見えればいいんですけど、やっぱり宗教家ですから目に見えない精神みたいなものと向きあう必要もあるのかなって。だから、撮影中は俗世間から離れて、スマホやテレビには極力触れない生活。『禁酒の勧め』という本まで書かれている軍平さんにならって、終わるまでは禁酒も実践してました」

──ともすれば、洗礼まで受けてしまいそうなストイックさですね！
「洗礼名はペトロ・モリオカ……って、そこまではさすがにしなかったですけど、教会には通いましたよ」

──そうした経験を通して、ご自身の価値観に変化が起きたりも？
「これまでは冠婚葬祭ぐらいでしか宗教ってものを意識することはなかったんですけど、この作品に携わったことで、『世の中ってなんだろう』みたいなことを少し意識するようになりました。うまく言葉にできないですけど、人の心を動かすって部分では、お芝居も宗教も同じ。世の中の動きを敏感に感じとって、それを自分たちのアクションに反映させるっていうプロセスは、もしかしたら近いものがあるんじゃないのかなって」

──では最後に、この作品を通して森岡さんが伝えたいメッセージを。
「テーマが宗教って聞くと、少し取っつきにくいかもしれないですけど、この作品で描かれているのはあくまで、軍平さんという人のもつ人間力。ひとりの人がなにかを為そうとしたときに発する情熱やエネルギー、想いの強さから、ぜひなにかを感じとってもらえたらな、と思います」

──ちなみに、森岡さん自身にも想いの強さで周囲を動かした経験が？
「うーん、どうでしょう。学校の文化祭で、映画を撮ったときですかね。クラスのみんなが『たこ焼き屋でいいじゃん』みたいになってたところで、僕が『いや、撮るんだ』とか言って巻きこんじゃって（笑）」

──12年公開の『ニュータウンの青春』ではメガホンも。また、監督として作品を撮りたいですか。
「いまは本業である役者として、役にどれだけ向きあえるかってことしか頭にないです。ただ、この先もどんな形であれ、表現せざるをえない人であり続けたいとは思います。それが役者としてなのか、監督としてなのかはともかく、表現できる場所には常に立っていたいです」