File.15　日本プロ麻雀協会所属　水口美香プロ

──勤めていた銀行を退職して麻雀界に入りましたよね。ご両親から反対されたのではないでしょうか。
「親が自営業でサラリーマンのように収入が安定していないこともあって、すごく反対されました。高校をサボったのがバレて心配をかけたこともあったので、親からすればやっと落ち着いたと安心していたはずですから。でも、就職する４月までここ（取材場所のマーチャオ秋葉原店）でバイトをしていて、麻雀と接客の楽しさを知ってしまって、忘れられなかったんです」

──就活当時、就職難では？
「確かに就職難ではありましたけど、私は３～４社、内定を頂いていました。オリックス・バファローズの大ファンで大学時代２年間、東京ドームでビールの売り子をしていた経験を面接で話すと、オジサマ達の受けが良かったからだと思います（笑）文化女子大学に通っていたので本当はマーチャンダイザーになりたかったんですけど、何年かショップ店員をしないとなれないと知って、だったら銀行員のほうがいいかなと判断しました」

──銀行に勤めた感想は？
「せめて接客を担当したくて、窓口業務を希望したんですけど、配属されたのが本部の庶務だったんです。誰ともしゃべることなく１日中、黙々とパソコンに向かう仕事環境で、就職する直前まで働いていた雀荘とはかなりギャップを感じました。もっとしゃべりたい、雀荘での接客に戻りたいと、寂しかったです」

──その思いを現実にするために、11年からプロとして活動を始めたんですよね。
「上司に相談したら、銀行員という職業上、二足のワラジを履くのは無理だと言われて最初は１年で退職する予定でした。けど、いろいろあって結局１年半ぐらい続けて、最後の半年はプロ雀士と２つの仕事をしていました。でも、プロ１本に絞って本当によかった。今が人生で一番、楽しいですから」

──水口プロにそこまで言わせる麻雀の魅力とは？
「私、リーグ戦や大会のような、競技麻雀をしている瞬間が最高に好きなんですね。例え方が変かもしれないですけど、競技麻雀をしている時って、中学生が部活をしているような感覚なんです。中学時代はバドミントン部でしたけど、試合の前日から緊張とワクワクする気持ちが入り混じって、楽しみで仕方なかったことを覚えていて。あの感覚を大人になって味わえるのは貴重ですし、しかもそれを仕事にできるって素敵だなと」

──なるほど。ワクワクと言えば水口プロには男性ファンも多いので、ワクワクする好みのタイプも教えて下さい。
「基本的に好きになった人がタイプですけど、かわいらしい、草食系の人が好みです。草食じゃなく、草ぐらい頼りなくてもいいぐらいです（笑）年下でも年上でも年齢は関係ないんですけど、どこかヌケていて私がフォローしたくなるような人にキュンとします。その頼りない人を私がグイグイ押して、落とすのが理想なんです。見た目は劇団ひとりさんが好きなんですけど、周りから“Ｂ専”って言われています…（苦笑）」