File.18　最高位戦日本プロ麻雀協会所属　松田麻矢プロ

──麻雀初体験はいつですか？
「幼稚園生の時です」

──早っ！
「ですよね（笑）親戚が近くに住んでいて、集まるのがわが家だったんですけど、大人達が定期的に“麻雀の日”を設けて遊んでいたんです。それで、年の近いいとこ達と、見よう見まねで始めたのが最初です。ローカルルールでしたけど、年末になると子供同士の間では、１年間で成績が一番悪かった人が全員分のお菓子を買う、というルールで遊んでいました」

──その習慣はずっと？
「続きましたけど、小さい頃から私、好奇心旺盛だったんです。麻雀はもちろん好きでしたけど、英語とピアノと書道も習ってましたし、親戚のお姉ちゃんが７ヶ国語話せて通訳をしてるから憧れたり。芸能界にも興味があって、養成所のオーディション合格をきっかけに、レッスンを受けてました。でも、小学校４年生で始めた硬式テニスにハマッて、芸能活動からは遠ざかったんです」

──その後、先に始めたのは芸能活動と麻雀、どちらですか。
「芸能のお仕事です。試すなら若いうちがいいと思って両親に伝えたら、父には『アカン！』の一点張りでめっちゃ反対されましたけど、説き伏せました。それで、アイドルが本気で麻雀プロを目指すニコ生の番組に呼んで頂いて、優勝したんです」

──そこからプロになるまでは。
「14年の７月末に、出演した番組のプロデューサーから、『プロテストを受けてみないか』と、軽い感じで打診されて、10月に麻雀番組が始まることになって、本気で勉強を始めました。15年の２月１日にプロテストを受けて、10日に合格通知を頂きましたけど、月に一度放送される番組で、勉強した成果を見せなければならないから必死でしたね。親戚と遊んでいた時は、大阪では多いサンマ（３人麻雀）で、４人打ちを経験したのが番組で初めてでしたから」

──では、実践練習方法は？
「プロデューサーから『とにかく回数多く打つことが大切』と教えてもらったので、生まれて初めてフリーで麻雀店に通いました。私は麻雀店で働いた経験がないから、お店の雰囲気すら分からなくて最初は緊張しましたけど、芸能のお仕事の合間をぬって、とにかく通い詰めました」

──そして現在は勝負の世界に身を置いているわけですが、勝負前にゲン担ぎしていますか？
「朝、神社にお参りしてます。どこの神社とは決めずに、電車の乗り換えポイントを見計らって。神社には“麻雀の神様”がいると信じているんです。でも、お参りする時間を勉強に充てなさいって話ですよね…」

──あはは！　では、プロとしての今後の目標は。
「今、夕刊フジ杯にエントリーしているんです。一緒にチームを組んでいるのが、野口賞（※）を受賞した水城恵利プロと、女流最高位決定戦で連覇した大平亜季プロなので、新人の私が足を引っ張らないよう、頑張って優勝するのが目標です」

※野口賞…品格・雀力・知識の３点を兼ね備えた若手棋士を発掘することを目的とし、竹書房創業者である故・野口恭一郎氏が01年に創立