File.23　最高位戦日本プロ麻雀協会所属　樋口栄佳プロ

──麻雀に興味を持った経緯は？
「私、ダンサーを目指してたんです。幼稚園の年中から18歳までバレエを習っていて、舞台芸術を学べる高校に進学しました。

でも高校を卒業したらなぜか熱が冷めて、ダンス以外に自分ができることがないかと、フリーターをしながらずっと探していたんです。ちょうどその頃、撮り溜めしてた番組の広告に麻雀漫画の『咲ーＳａｋｉー』があって、やってみたいと思ったのが最初です」

──きっかけは広告なんですね。
「ついつい見ちゃうんですよね。ネットの広告も『痩せる！』と書いてあると、『痩せるわけないよ〜』と分かっているのにクリックしてＤＭが届く、の繰り返しで。 引っかかりやすいのかも」

──（笑）ではそこからどうやって麻雀を始めるように？
「まずはネットでやってみたんですけど理解できなくて、男性よりは女性に習いたかったから、女子麻雀サークルの『マグネット』に参加してみました」

──同性の方が習いやすかった？
「ワイワイキャーキャー言いながら楽しく教えてもらえるんじゃないか、という想像はしました。学生時代、男子と接する機会が少なかったことも理由ですね。高校時代のクラスにいた唯一の男子も、女子に囲まれているせいか徐々にオネエ言葉になってたから、異性だとは思えなかったですし」

──なるほど。そこからプロへの道のりは。
「知人にお店を紹介してもらって働き出してから、女流プロという職業があることを初めて知ったんです。ただ、自分の中では麻雀ってグレーなイメージがあったから検索してみたんですね。そうしたら、プロは競技に参加すると知って、長年運動を経験してきた私には『麻雀はスポーツなんだ！』と思えたんです。私、バレエを習っていた頃はある程度型が決まっているクラシックバレエよりも、フリーな表現ができるジャズダンスが好きだったんです。麻雀も辿り着くまでの手段や押し引きが自由だから、自分に向いてる職業だと思いました。だから私にとって雀卓は、ダンスを踊る舞台と同じなんですよね」

──そして昨年７月にプロデビューしましたが、樋口プロは樋口清香プロの妹分なんですよね。
「血はつながっていないんですけど、樋口栄佳って本名なんです。そうしたら清香さんが『同じ樋口つながりだね』と声をかけてくださったんです。あんなに美しい方の妹分にして頂けるなんて、今でもラッキーだと思っています」

──諸先輩方から可愛がられている情報も入ってますよ。ゲストに呼ばれる機会も多いですよね。
「お酒を飲むといつもよりオープンな性格になるからかもしれません。先輩がいても遠慮せず飲むんで、面白いヤツがいるぞって話になって呼んで頂けることもあるので。ただ最近、弱くなったんですよ。20歳の時は日本酒１升飲めたのに、今はコップ１杯で眠くなるんです。ビールならジョッキ５杯は軽く飲めるんですけどね」

──十分酒豪です（笑）最後にプロとして今後の目標を。
「女流最高位のタイトルを獲りたいというのが第一の目標です。コンビニのメープルマーガリンホットケーキをかじってから試合に出ると半荘の成績がいいから、ゲン担ぎしながら狙っていきます。あとは、40歳ぐらいまでに自分の麻雀店を持つのも夢の１つですね」