「歌舞伎町のような猥雑とした街のほうが、逆になんか落ちつくんです」

昨年には『お盆の弟』『さよなら歌舞伎町』の２作で、「ヨコハマ映画祭」の助演女優賞にも輝いた河井青葉さん。まさにいまが“旬”とも言えるそんな彼女に、かねてからの念願を叶えて出演を果たした映画『続・深夜食堂』での裏話や自身の女優観を、根ほり葉ほり聞いてきた! !
──本作では、オープニングを飾るエピソードのヒロイン役。実際に演じられてみて、いかがでした？
「ドラマ版が始まった頃から、『いつか出たいな』と思っていたので、お話をいただいたときはすごくうれしかったですね。前作の劇場版が公開になったときに、『とうとう完結しちゃうんだ。出たかったなぁ』と勝手にショックを受けていたから、なおさら喜びも大きくて（笑）」

──しかも今回は、『めしや』のマスター役である小林薫さんだけでなく、相手役には佐藤浩市さんもいらっしゃる。やはり緊張しましたか。
「もともと“緊張しぃ”ではあるんですけど、お二方とも、すごく柔らかい空気感を持っていらっしゃる方だったので、そこまでガチガチになることはなかったですね。『めしや』のシーンなんかも、いろんなお客さんをフラットに迎え入れてくれるマスターのあの感じのまま、小林さんがカウンターにいてくれることで、自分でもビックリするぐらいにすんなり役に入っていけましたし」

──河井さんの演じる範子は、喪服を着て街を歩くことで仕事のストレスを発散するという、一風変わった女性です。同じ女性として、役柄には共感できる部分も？
「うーん。同じことをやれって言われたら、私にはちょっとできないかな（笑）ただ、一見不謹慎とも思えることでも、おそらく彼女は、人に迷惑をかけないだとか、自分なりのルールを作った上であれをやっている。だから、範子はまわりが思うよりかは、キチンとした人なんじゃないかなって気はしてます」

──喪服は極端すぎるとして、ご自身ではどういった方法で発散を。
「私自身は、ふだん通りの日常生活を淡々と過ごすことが発散になるタイプなので、気分転換のために特別になにかをしようって思うことはあんまりないですね。個人的には、洗濯をして、ご飯を作って、映画を観て、ちょっとバッティングセンターに行って……っていう、普通のことをするのがいちばんかな、と」

──女性のバッセン通いは、あんまり普通ではないような気も（笑）よく行かれるんですか？
「おうちの近所にも行きますし、歌舞伎町にも全然。ひとりでフラッと行って、いちばん奥の遅いボールのゲージで、２～３セット打つのが好きなんです。歌舞伎町はホストっぽい人とかも多くて、猥雑としてるんですけど、逆にそういう場所のほうがなんか落ちつくんですよね」

──となると、『めしや』のある、あの街の雰囲気なんかは河井さんの好みにもドンピシャなわけですね（笑）
「そうなんです。ただまぁ、わりと人見知りなので、ああいう常連さんがワイワイやってるところにいきなり飛びこむ勇気はあんまりないですけどね。（不破万作さん演じる）忠さんみたいな気さくに話しかけてくれる方がいれば、『また来ようかな』とも思えるんですけど」

──河井さんにも、『めしや』のような行きつけのお店や、食べたくなる思い出の味はあったりします？
「下北沢にあった『三福林』っていう定食屋さんには10代の頃からよく通っていて、そこの“親子オムレツ”というのが、すごく好きでしたね。鮭とイクラが入っていて、ちょっと邪道な感じもするんですけど、それがすごく安くておいしくて。お店はもうなくなっちゃったんですけど、いまだに『食べたいなぁ』と思うことはありますね」

──もはや、バッティングセンターと親子オムレツで、『深夜食堂』のエピソードができそうですね（笑）ところで、昨年はヨコハマ映画祭で助演女優賞を受賞されるなど、女優としても着実にステップアップをされているように思います。目指すべき具体的な将来像などは。
「とにかくあるのは、目のまえにあるものにキチンと取り組んでいくってことだけ。『ああしたい、こうしたい』みたいなことは、実はあんまり考えたことがないんです」

──あるとすれば、「『深夜食堂』に出たい！」というぐらいで？
「そうですね（笑）もちろん、お仕事をしていくなかでは、手ごたえを感じたりすることもたくさんありますけど、一方では、やればやるほどどんどん分からなくなってくる部分もやっぱりあって……。そういう意味でも、役者っていうのはホント難しいお仕事だな、と思います」

──まだ“天職”とまでは？
「全然です。『深夜食堂』を彩ってきた大ベテランの方々からしたら、私なんかまだまだですからね」

──では最後に、これから作品を観る読者にひと言、お願いします！
「登場人物の個性は強めですけど、描かれているのは、誰もが共感できる身近なお話ばかりなので、ぜひ映画館に足を運んで、なにかを感じてもらえたらうれしいです」