◆スペシャルものまねライブ「変人」での活動も。ホリプロコムものまね軍団とのすみわけは？

「それは全然考えてなくて。『変人』を始める前から事務所では10年以上前からライブをやっていたので。12年に原口（あきまさ）さんと今後のものまね界を盛り上げていきましょうと始めて翌年からミラクル（ひかる）と山本（高広）くんを入れて。みんな40代で同世代。最初、客入れは苦労しましたがお陰さまで一番多い時で１万何千人を動員して。１人よりは４人で徒党を組んだほうがコロッケさんとかに対抗できるんじゃないかと。原口さんが芸歴的にもリーダー的な感じですが、それぞれがやりたいこともありますし、YouTubeやライブをやったりお互いが利用し合っている関係ですね」


◆ホリさんは戦略的であったり、合理的なものの考え方があるんですね。性格的ものですか？

「昔を思い返して気づいたのが、小学校２年生の時にお楽しみ会をやって親にめちゃめちゃ褒められたんです。『クイズ100人に聞きました』ってあったじゃないですか。あのパロディを企画してやったんです。クイズ41人に聞きましたって全員にアンケート取って。よくこんなのをやったねって。今考えると小学校２年生の男の子が、そんなパロディをやるんだと思ったら片鱗はあったのかなと。将来は出版社に入りたいと思ってたしマスコミで企画をやりたいなとか、口コミで流行らせたいなとか。ニッチなことをやりたい、当時はニッチなんて言葉を知りませんけどそういう片鱗はずっとありましたね」

木村拓哉さん、武田鉄矢さん、出川哲朗さん、テリー伊藤さんなど100を超えるレパートリーを持つ実力派ものまね芸人ホリさん。事務所のオーディション合格を機に99年デビューで芸歴は23年目となる。テレビ番組のMCやナレーターとしても活躍し、ホリさんを含め総勢18人の“ホリプロコムものまね軍団”も率いる。広告会社で営業をやっていた経験があり、現在の仕事にも通じるものがあるという。「業界全体の向上が自分にも還元されるはず」という話にはどんな意味合いがあるのか尋ねてみた。